Ледяной шторм надвигается: в среду “Вашингтон Кэпиталз” выйдут на битву с “Сан-Хосе Шаркс” без двух столпов — защитника Джона Карлсона (травма верхней части тела) и форварда Джастина Сурдифа (нижняя часть). Представьте: арена гудит, а команда лихорадочно перестраивает ряды, словно в шахматной партии, где падают ферзи.
Завязка драмы — в раздевалке. Коннор Макмайкл, юный талант, сдвигается на роль центрфорварда второй линии (центральный нападающий, дирижирующий атаками). Ник Дауд, только что оправившийся от восьмиматчевого простоя, занимает его место как 3C — центр третьей линии, где нужны бойцы для черновой работы. В обороне Расмус Сандин парует с Мартином Фехервари, а новичок Деклан Чишолм врывается в состав, усиливая тылы.
Напряжение нарастает: первая линия — Овечкин-Строум-Бовиллье — грозит молниями; вторая с Протасом, Макмайклом и Уилсоном сулит кулачные дуэли; третья (Леонард-Дауд-Франк) — для изматывания; четвертая (Дюхейм-Лапьер-Милано) добавит скорости. Защита: Фехервари-Сандин, Чичрун-Рой, Чишолм-ван Римсдайк. Вратари — Линдгрен и Томпсон.
Кульминация? Матч в регулярке NHL, где “Кэпиталз” (5-4-1) борются за плей-офф, а “Шаркс” (3-7-2) — аутсайдеры. Вспомним: в прошлом сезоне “Вашингтон” громил их 8:3, Овечкин блистал. Без Карлсона, мастера блока (как в волейболе — блок-аут, отскок от рук), риски растут.
Вывод: эта перестановка — тест на глубину. Победа укрепит позиции, поражение обнажит уязвимости. “Кэпиталз” способны удивить, как в легендарном камбэке 2018-го за Кубок Стэнли.