Шторм травм обрушился на “Вашингтон”, словно неожиданный блок-аут в решающем сете. Перед финальным матчем выездной серии против лидера Тихоокеанского дивизиона “Анахайм Дакс” команда лишается ключевых игроков, и тренер Спенсер Карбери хмурит брови, размышляя над тактикой.
Завязка драмы разыгралась в предыдущем поединке с “Сан-Хосе”. Доигровщик Джон Карлсон, мастер пайпа и мощных атак, пропустит вторую игру подряд из-за травмы верхней части тела — вероятно, плеча, которое не раз спасало в блоке. Его напарник, либеро Джастин Сурдиф, под вопросом: повреждение нижней части тела держит его в подвешенном состоянии до стартового свистка. Карбери после той встречи был лаконичен: “Сурдиф выпадет на время”, но 23-летний талант, в отличие от Карлсона, не участвовал даже в разминке. Однако шепот в раздевалке намекает — Сурдиф может вернуться раньше, оживив топ-6, где он блистал в отсутствие связующего Пьер-Люка Дюбуа.
Без Карлсона в блоке встанет Деклан Чишолм, надежный запасной, готовый к брейковым подачам. Если Сурдиф вернется, Сонни Милано рискует остаться на скамейке, уступив место в ротации. Зал Honda Center взорвется в 22:00 — “Анахайм” доминирует, но “Вашингтон” помнит эпические камбэки, как в финале Лиги наций 2019-го, где травмы не сломили дух.
Этот матч — тест на глубину состава. Победа укрепит позиции в плей-офф, поражение же усугубит кризис. Волейбол учит: один эйс может перевернуть партию.