Шайба, словно предательский вихрь, закружила “Вашингтон Кэпиталз” в Виннипеге с первых секунд, оставив их в вихре неудач и поражения 1:5. Девятиматчевая серия с очками прервалась, обнажив уязвимости команды.
Завязка разыгралась под гул церемонии в честь 1000-го матча Нино Нидеррайтера: “Кэпиталз” стартовали вяло, словно в тумане, пропустив инициативу “Джетс”. Виннипег доминировал в бросках, завершив первый период 2:0 голами Логана Стэнли и Моргана Баррона. “Вашингтон” ответил жалкими тремя бросками, не потревожив Коннора Хеллебайка — вратаря, вернувшегося после операции на колене и отразившего 24 из 25 бросков.
Напряжение нарастало во втором периоде: “Кэпиталз” попытались ускориться, но рикошет от клюшки Джастина Сурдифа сделал счёт 3:0. Логан Томпсон парировал 30 из 35, но оборона и атака подвели. Атака с новыми звеньями — Ник Дауд с Брэндоном Дюхеймом, Хендрикс Лапьер с Коннором Макмайклом и Итаном Фрэнком — не прорвалась в зону.
Кульминация — поздний гол в большинстве: Якоб Чичрун в 5 на 3 забил 12-й в сезоне, а пас Алекса Овечкина вывел его на 10-е место по очкам в большинстве в истории НХЛ, обогнав Яромира Ягра. Но было поздно: “Джетс” вели 5:0.
Дебют Богдана Тринёва в НХЛ стал ярким штрихом — 23-летний форвард провёл 11:45 в четвёртом звене, жёстко прессингуя. Поражение обнажило проблемы в большинстве (три неудачные попытки из четырёх) и атаках. “Кэпиталз” ждёт перезагрузка перед следующими матчами, чтобы вернуть форму, как в эпоху доминирования Овечкина. Это напоминает провалы 2010-х, когда серия обрывалась из-за вялого старта.