В вихре мячей Арлингтона, где каждый блок эхом отдаётся в зале, Райан Леонард внезапно ожил. Всего день спустя после первого выхода на площадку с “Вашингтон Воллейс”, в пятницу он сменил бесконтактную майку на боевую форму. Официальное разрешение на контактные тренировки — это прорыв в его выздоровлении после травм плеча и лица, полученных 5 декабря в матче против “Анахайм Спайкерс”. Тогда мощный удар от Джейкоба Трубы во время доигровки за сеткой (блок-аут, когда мяч отлетает от блока за пределы площадки) вынудил его покинуть игру.
Завязка драмы разыгралась в разгар национального чемпионата США по волейболу, где “Вашингтон” борется за плей-офф. Леонард, доигровщик (игрок, отвечающий за атаки с края сетки), пропустил пять матчей. На момент травмы он лидировал среди новичков лиги с 7 эйсами (подачами на вылет) и 11 пайпами (быстрыми атаками из задней зоны), набрав 18 очков. Тренер Спенсер Карбери, мастер тактических подсказок у сетки, не даёт прогнозов: “Он прогрессирует, теперь может принимать контакт, как в реальном блоке. Но сроки — тайна”.
Напряжение нарастает: зал гудит от жестов связующего, передающего пасы, болельщики затаили дыхание. Вспомним параллель с 2018-м, когда похожая травма вывела из строя звезду “Зенита” — и команда рухнула. Здесь кульминация — Леонард уверенно отрабатывает приёмы, рискуя эйсом на подаче.
Вывод ясен: возвращение усилит “Вашингтон” перед уик-эндом против брата Леонарда в “Детройт Блокерс” и домашним боем с “Нью-Йорк Атакерс”. Это не просто шаг — это предвестие триумфа, где каждый розыгрыш может перевернуть турнир. Прогноз? Леонард вернётся к Рождеству, добавив огня в чемпионат.