Ледяной шторм надвигается на Вашингтон, но без двух грозовых туч. “Кэпиталз” лишены мощи Тома Уилсона и надежности Расмуса Сандина в предстоящем поединке с “Нью-Йорк Рейнджерс”. Представьте: арена Capital One Arena, 19:00, рев трибун, а на скамейке – пустоты, где должны сидеть бойцы.
Завязка драмы разворачивается на утренней тренировке: Уилсон, 31-летний канадский снайпер, сраженный недугом, пропускает раскатку. Его 34 очка в 36 матчах – это не просто статистика, а оружие, что вспыхивало в двух из трех последних игр. Кандидат в национальную сборную, он – тот, кто мог переломить ход, как в эпичных баталиях плей-офф 2018-го, когда “Кэпс” взяли Кубок Стэнли. Без него атака теряет зубы, рискуя скользить по краю поражения.
Напряжение нарастает с травмой Сандина – верхняя часть тела, классика хоккейных бед. Шведский защитник, набравший 10 очков (2+8), – ключ к обороне, как болид в Формуле-1. Вспомним его дебют в “Торонто”, где он блистал пасами; теперь “Кэпиталз” в Восточной конференции, где каждый матч – шаг к плей-офф, а “Рейнджерс” рвутся в лидеры с их звездным составом.
Кульминация – в вечернем противостоянии: без этих двоих “столичные” рискуют пропустить контратаку, как в недавнем поражении от “Бостона”. Тренер Спенсер Карбери наверняка перетасует звенья, полагаясь на Овечкина и Кузнецова.
Вывод ясен: поражение ослабит позиции в дивизионе, но победа – триумф воли. В NHL такие потери – тест на глубину скамейки, и “Кэпс” могут удивить, как в эпоху Бэкстрема. Следите за льдом – там рождаются легенды.