Шторм подачи обрушился внезапно, как летняя гроза над Потомаком. “Вашингтон Кэпиталз”, казалось, обрели былую мощь в понедельник, но в среду их ждал холодный душ от “Даллас Старз” – команды, отчаянно рвущейся прервать черную полосу из шести поражений. Матч в волейбольной лиге завершился разгромом 1:3, где каждый сет становился ареной ошибок и упущенных шансов.
Завязка разыгралась молниеносно: в первом сете “Вашингтон” заработал преимущество после ошибки соперника, но Радек Факса, выступая в роли доигровщика (игрок, завершающий атаки с края сетки), перехватил инициативу. Его брейковая подача (мощный удар, ломающий прием противника) прошла сквозь блок, открыв счет 25:20 для “Далласа”. Зал замер, тренеры “Кэпиталз” размахивали руками, подсказывая тактику, но команда не набрала темп. Во втором сете Брэндон Дюхэйм попытался встряхнуть партнеров рискованным пайпом (атака из задней зоны через связующего), но блок-аут (мяч, отскочивший от блока за пределы поля) соперников сделал счет 2:0 по сетам. Эмоции кипели – либеро (специалист по приему) “Вашингтона” Джон Карлсон пропустил ключевой мяч, а неудачная передача Энтони Бовилье привела к третьему сету, где Уайатт Джонстон эйсом (подача на вылет) довел преимущество до 3:0.
Кульминация вспыхнула в четвертом сете: Александр Овечкин, легендарный диагональный (атакующий с позиции 4), забил в формате “6 на 5” (с дополнительным игроком вместо либеро), испортив “сухарь” вратарю – пардон, голкиперу сетки “Далласа”. Но атака в целом была вялой – всего 11 эффективных ударов за два сета. Тренер Спенсер Карбери перетасовывал звенья, ища искру, как в памятном финале 2018 года, когда “Вашингтон” вырвал титул у “Вегаса”. Увы, камбэк сорвался – Роопе Хинтц завершил партию блоком в пустые.
Это поражение – сигнал тревоги для “Кэпиталз” в регулярном сезоне. Без энергии старта, как в былые времена против “Питтсбурга”, плей-офф может уйти. Прогноз? Нужно оживить тактику, иначе техасский вихрь унесет сезон в пропасть.