Кровавый след на льду — так началась драма для Джастина Сурдифа, когда шайба вонзилась в его лицо в поединке с “Нэшвилл Предаторз”. Теперь “Вашингтон Кэпиталз” выходит на лед против “Монреаль Канадиенс” без этого новичка, чьи 10 очков в семи матчах стали настоящим откровением сезона. Тренер Спенсер Карбери оценивает его статус как “день за днём”, и отсутствие Сурдифа — как удар под дых для атаки команды.
В этой хоккейной саге завязка полна интриг: Коннор Макмайкл сдвигается в центр, Сонни Милано возвращается в состав, а из фарм-клуба может прилететь подкрепление, если восстановление затянется. Тем временем Якоб Чичрун, пропустивший игру из-за болезни, висит на волоске — его участие решится перед стартовой шайбой. Если нет, Дилан Макилрат укрепит оборону, вытеснив Деклана Чишолма. А Тревор ван Римсдайк ждет сигнала в зависимости от Чичруна.
Напряжение нарастает без Тома Уилсона — лидера по голам (22) и очкам (42) в 41 матче. Уже пятая игра без него после столкновения с Коннором Мёрфи 3 января, травма нижней части тела держит его в “дне за днём”. Карбери намекает: возвращение близко, даже без контактных тренировок, — достаточно утренней раскатки. Его приход — как свежий ветер для “Кэпиталз”, борющихся в плотной таблице Восточной конференции.
Кульминация — в 19:00 на Capital One Arena, где Логан Томпсон встанет в ворота. Этот матч может переломить сезон: без ключевых игроков “Вашингтон” рискует скатиться вниз, но победа укрепит дух. Вспомним, как в прошлом сезоне подобные травмы стоили плей-офф — история учит осторожности.