Вихрь эмоций, словно шайба в зоне атаки, закружил “Вашингтон Кэпиталз” в очередном матче, где взлёты чередовались с падениями, но в итоге привели к болезненному поражению. Четверг стал зеркалом их сезона: вдохновение Райана Леонарда в третьем периоде пришло слишком поздно, а фатальные ошибки во втором отрезке игры утопили команду в матче против “Сан-Хосе Шаркс” со счётом 2:3.
Завязка казалась многообещающей. “Кэпиталз” повели 1:0 в большинстве благодаря точному броску Дилана Строума, который накануне размышлял о тактике розыгрыша лишнего. Но импульс растаял, как лёд под коньками. Дмитрий Орлов обошёл Якоба Чичруна у борта, а после столкновения Ника Дауда с соперником нашёл Зака Остапчука перед воротами — 1:1. Не успели фанаты перевести дух, как через 1:26 Павол Регенда отобрал шайбу у Строума и ассистировал Коллину Графу, выведшему “Шаркс” вперёд 2:1. Ещё минута — и Регенда сам забил, сделав счёт 3:1. Второй период стал катастрофой: “Сан-Хосе” перебросал хозяев 12-4, а общий счёт бросков достиг 22-9. Зал замер в напряжении, тренер Спенсер Карбери хмурился, подсказывая корректировки, но энергия ушла.
Кульминация разыгралась в третьем периоде. Карбери перетасовал звенья, подняв Райана Леонарда к Коннору Макмайклу и Энтони Бовилье. Леонард не заставил ждать: прорвался к центру и отправил шайбу в верхний угол над ловушкой Алекса Неделковича — 3:2. Это зажгло искру! “Кэпиталз” доминировали, перебросав соперников 14-3, рано сняли вратаря для финального штурма. Болельщики ревели, игроки рвались вперёд, но камбэк не удался — шайба не залетела.
Это поражение подчёркивает проблемы “Кэпиталз” с концентрацией, напоминая их провал в плей-офф прошлого сезона против “Рейнджерс”. Если не стабилизировать игру во всех периодах, шансы на Кубок Стэнли тают. Впереди матчи с топ-командами — пора менять тактику, иначе сезон рискует скатиться в пропасть.