Молния ударила в сетку — Ник Дауд, оплот центрального блока “Вашингтон Кэпиталз”, активирован из списка травмированных и готов усилить команду в матче против “Сан-Хосе Шаркс”. Это как внезапный эйс в решающем сете: Богдан Тринеев, вызванный для подстраховки, отправлен обратно в фарм-клуб “Херши”, освобождая место ветерану.
Завязка драмы разворачивается на калифорнийском паркете. Дауд, пропустивший восемь матчей из-за травмы верхней части тела, последний раз блистал 17 ноября против “Лос-Анджелес Кингз”, отыграв 19:21 минуты и внеся вклад в командный ритм. В этом сезоне в 19 играх он записал на свой счет одну результативную атаку (килл), четыре ассиста и показатель полезности +2. Его возвращение — как пайп-атака в критический момент, где связующий (сеттер) идеально подбрасывает мяч для мощного удара доигровщика.
Напряжение нарастает: тренер Карбери вынужден перестроить линии. Новые комбинации атаки lately показывают сыгранность, но Дауд, мастер блока и либеро-подобной защиты, может вытеснить кого-то из резерва. Вероятно, “лишними” станут Сонни Милано или Хендрикс Лапьер — они не задействованы в специальных бригадах (например, на брейковой подаче, где мяч подается для немедленного набора очка) и имеют мало игрового времени. Лапьер замещал Дауда в центре четвертой линии, но гибок и на фланге.
Кульминация — матч в 22:00 по восточному времени, вторая битва выездного турне по Калифорнии. Вчера “Вашингтон” одолел “Кингз” 3:1, напомнив о легендарных противостояниях вроде финала Олимпиады-1980. Это усиление сулит прорыв в турнире: “Кэпиталз” метят в плей-офф, а Дауд — ключ к доминированию в блок-ауте (блок, выводящий мяч за пределы площадки). Прогноз? Взрывная победа, если тактика сработает без ошибок на подаче.