Шторм над сеткой: после трехдневного праздничного перерыва волейболисты “Вашингтон Кэпиталз” врываются в гущу событий, где каждый матч — как рискованный эйс на брейке. Впереди 22 поединка за 41 день, включая шестиматчевую выездную серию перед олимпийской паузой. Одиннадцать из них — против команд, цепко держащихся в зоне плей-офф на 27 декабря. “Январь определит нашу суть, — эмоционально заявил тренер Карбери. — График жесткий, пора показать характер!”
Завязка драмы разворачивается в напряженной Метрополитен-дивизии: “Кэпиталз” на четвертом месте, с первой wild card в Восточной конференции. Декабрь выдался тернистым — шесть поражений в семи матчах, но команда не сломлена. Впереди три игры, старт — в субботу против “Нью-Джерси Девилз” в Ньюарке. Карбери удлинил утреннюю тренировку после переезда, фокусируясь на ритме: оттачивали пайп-атаки (быстрый удар с задней линии через связующего) и блоки, где доигровщики (атакующие на краях) синхронизировались с либеро (специалистом по приему).
Напряжение нарастает: возвращаются Том Уилсон, мощный доигровщик, пропустивший матч из-за болезни, и Расмус Сандин, надежный блокирующий, залечивший травму. С Райаном Леонардом в строю состав крепнет. Без Пьера-Люка Дюбуа (травма) “Кэпиталз” все равно вторые в лиге по голам за игру и третьи по атакам в равных составах — 2,92 и 30,35 моментов. Аналогия с историей: как в финале Олимпиады-2016, где брейковая подача (мощная, сбивающая прием) перевернула матч Бразилии против Италии.
Кульминация — субботний поединок в 19:00 по восточному времени. Блок-ауты (отскок от блока за пределы поля) и тактические подсказки тренера могут стать переломом. Победа вернет уверенность, укрепит позиции перед плей-офф. В волейболе, как в жизни, идентичность куется в огне — “Кэпиталз” готовы зажечь!