Ледяная буря травм обрушилась на “Вашингтон Кэпиталз”, словно внезапный шторм в тихой гавани, заставляя тренеров лихорадочно перетасовывать карты перед понедельничной схваткой с “Анахайм Дакс”. В центре драмы — Алексей Протас, 24-летний форвард, чья травма нижней части тела, полученная в жестком столкновении с Артемом Зубом из “Оттавы” в четверг, висит дамокловым мечом. Решение о его участии падет лишь после утренней раскатки, как приговор в последней инстанции.
Напряжение нарастает: Том Уилсон, ключевой нападающий, уже выбыл из-за похожего повреждения, случившегося в субботнем поединке с “Чикаго”. “Кэпиталз” вздохнули с облегчением — травма не тяжёлая, но его отсутствие день за днём вынуждает импровизировать. Если Протас не выйдет, команда рискует сыграть в усечённом формате: 11 форвардов и семь защитников, где в оборону вольётся мощный Дилан Макилрат, готовый добавить физической мощи, как таран в средневековой битве.
Вспомним прошлую встречу с “Дакс” — она запомнилась кровавой драмой: Райан Леонард пострадал от высокого хита Джейкоба Трубы, что добавляет перца в предстоящую дуэль. В воротах “столичных” встанет Чарли Линдгрен, чьи сейвы могут стать щитом в этом испытании. Матч на Capital One Arena в 19:00 обещает накал, ведь “Кэпиталз” балансируют на краю, где любая ошибка — как гол в пустые. Победа укрепит позиции в гонке за плей-офф, поражение же обнажит уязвимости, эхом отзываясь на былые травматичные сезоны, как в 2018-м, когда команда выстояла и взяла Кубок Стэнли.