Лед трещал под коньками, словно предвещая бурю. “Вашингтон Кэпиталз” вышли на арену с надеждой: Том Уилсон вернулся после травмы, а “Ванкувер Кэнакс” тащили за собой шлейф из 11 поражений. Но старая болезнь нестабильности вновь ударила в спину.
Завязка матча вспыхнула ярко — “Кэпиталз” поймали шанс в большинстве 5 на 3. Дилан Строум, словно молния, открыл счет, а Джастин Сурдиф удвоил преимущество через минуту, забросив свой 10-й гол сезона в 5 на 4. Ранний перевес 2:0 вдохнул жизнь в команду, где Уилсон, пропустивший восемь игр из-за травмы нижней части тела, сразу отметился ассистом, продлив личную серию до четырех матчей с очками. Болельщики ревели, тренер Спенсер Карбери подавал тактические сигналы, но эйфория растаяла быстро.
“Кэнакс” не сломались. Брок Босер и Эвандер Кейн сравняли перед вторым периодом, а затем Дрю О’Коннор и Филип Хронек двумя быстрыми уколами вывели Ванкувер вперед 4:2. Это был классический сценарий для Вашингтона — они снова в роли преследователей, как в недавних матчах против “Тампы” или “Каролины”, где нестабильность в равных составах стоила очков. Аналогия с сезоном 2018-го, когда “Кэпс” выкарабкались из похожей ямы к Кубку Стэнли, витала в воздухе, но здесь не хватило мощи.
Кульминация накалилась в третьем периоде: Строум оформил дубль, свой 13-й гол сезона, и добавил ассист, а Джон Карлсон достиг рубежа в 600 передач за карьеру — milestone, достойный легенд вроде Никласа Лидстрёма. “Кэпиталз” рвались вперед, Логан Томпсон отразил 21 бросок из 25, но дефицит опасных моментов и слабая игра в равных составах подвели. Итог — 4:3 в пользу “Кэнакс”, четвертое поражение подряд для Вашингтона.
Этот матч подчеркивает кризис: без стабильности в обороне и бросках “Кэпиталз” рискуют выпасть из плей-офф гонки. Возвращение Уилсона — луч света, но впереди тесты с “Торонто” и “Бостоном”. Пора менять тактику, иначе сезон утонет в разочаровании.