Шторм снежный, как удар в борт, парализовал Восток, но в Сиэтле “Вашингтон Кэпиталз” рвутся вперед, словно в контратаке. Команда завершает самое длинное выездное турне сезона, и вот проблеск света: Пьер-Люк Дюбуа, 27-летний форвард, впервые после ноябрьской операции на приводящей мышце облачился в обычную форму и ввязался в контактные упражнения. Травма настигла его 31 октября, но теперь прогресс налицо – шаг к возвращению в боевой состав.
Тренер Спенсер Карбери, с улыбкой после тренировки, отметил: “Это солидный прогресс. Немного контакта – и он на подъеме”. Пока Дюбуа набирает обороты, тени травм нависли над другими: Расмус Сандин ушиб нижнюю часть тела в матче с “Эдмонтоном” – жесткий хит в борт и блокировка шайбы в первом периоде. Деклан Чишолм, Мэтт Рой и Том Уилсон тоже “побиты”, как выразился наставник. Уилсон только-только оправился от январского столкновения с Коннором Мерфи, пропустив восемь игр.
Напряжение нарастает перед вторником – битвой с “Сиэтл Кракен”. Карбери консультируется с фитнес-тренером Джейсоном Сербусом, оценивая шансы. Команда не вызывала подкреплений, а буран усложняет логистику. Вспомним сезон 2018-го, когда “Кэпс” преодолели травмы и взяли Кубок Стэнли – параллель вдохновляет. Этот турне тестирует глубину состава: если Дюбуа вернется, а остальные оклемаются, “Вашингтон” может переломить ход. Иначе – пробелы в обороне грозят поражениями. Прогноз? Оптимистичный, но с оглядкой на ледовую реальность.