Шторм в воротах “Вашингтон Кэпиталз” разразился внезапно, как мощный эйс на подаче. В понедельник команда вызвала голкипера Гарина Бьорклунда из фарм-клуба АХЛ “Херши Беарс”, отослав обратно Клэя Стивенсона. Это не просто ротация — это тактический маневр в разгар сезона, где каждый бросок может стать переломным, словно блок-аут в решающем сете.
Завязка драмы уходит корнями в травму Чарли Линдгрена: вратарь с повреждением верхней части тела все еще в списке травмированных, оставляя “Кэпиталз” без надежного щита. Стивенсон, блиставший в роли запасного у Логана Томпсона во время воскресной победы над “Коламбус Блю Джекетс”, теперь возвращается в “Херши”. Здесь кроется хитрая стратегия: “Вашингтон” стремится избежать процедуры отказов, ограничив его игры до 10 и дни в составе до 30. В волейболе это напомнило бы ротацию либеро — специалиста по приему, которого берегут для ключевых матчей, чтобы не потерять в трансферных интригах. 26-летний страж, вероятно, вернется как дублер, получив шанс дать Томпсону передышку, подобно тому, как доигровщик выходит на замену для отдыха лидера атаки.
Напряжение нарастает с дебютом Бьорклунда: в девяти играх за “Херши” он показал рекорд 4-4-1 с процентом отраженных бросков .895 — солидно, но не идеально, как брейковая подача, которая то выигрывает очки, то уходит в аут. Стивенсон же хвастается 7-4 и .913, а его дебют в НХЛ прошлым сезоном — 30 из 36 отраженных — эхом отзывается в истории, напоминая легендарные камбэки вроде матча “Бостон Брюинз” 2010-го, где вратарь стал героем плей-офф.
Кульминация впереди: следующий поединок с “Каролина Харрикейнз” в четверг, после двух выходных. Это шанс для Бьорклунда блеснуть, как рискованный пайп-атаке в пятом сете. Победа укрепит позиции “Кэпиталз” в дивизионе, а поражение? Может спровоцировать новые перестановки. В мире хоккея, как в волейболе, где тактика решает все, этот ход — ставка на будущее чемпионство.